1936年，当徐悲鸿在《张大千画集》序中写下“五百年来一大千”的评语时，张大千表示，徐悲鸿说我绘画是五百年来第一人，我不敢当，若要说五百年来第一精鉴人，则非我莫属!

王羲之《曹娥碑》（有人认为是唐拓本碑帖）

张大千古字画的收藏主要是靠自己财力和眼力，他祖上留下宝贝并不多，最有名的是王羲之《曹娥碑》（有人认为是唐拓本碑帖），仅唐代就有7人题名，原为清王府收藏，后流入张家。张大千在一次与清末遗老“诗钟博戏”的赌博输给了海上闻人江紫尘，当时抵赌资1200两黄金，由此可见王羲之《曹娥碑》的价值之高。之后，经转手《曹娥碑》又流到叶恭绰手中，才有了后来叶恭绰慷慨返赠珍宝、善孖和大千叩首拜谢的千古动人一幕。事后，张大千对人说：“恭绰风概，不但今人所无，求之古人，亦所未闻。”

张大千（右二）与黄君璧（右一）赏画

张大千在鉴赏方面的才能主要来自于名师指点和临摹古字画及收藏古字画，大千早年跟随曾熙、李瑞清两位老师，因曾、李藏有众多历代名家字画，使大千养成了收藏鉴赏古字画的习惯和爱好。1925年张大千在上海宁波同乡馆举办第一次画展就获得2000大洋巨款，从此他开始大量收购古代字画。

元 倪瓒《春藤古木》

有人曾以“富可敌国，贫无立锥”赠大千，大千观后又加八字“一身是债，满架皆宝”，一时传为美谈。1945年秋，为得到《韩熙载夜宴图》，张大千放弃了在北京购买一所前清王府的计划，用此五百两黄金，从玉池山房马霁川手中购得此卷。在他看来，房子以后还有，而传世古画则一纵即失，再难寻觅。张大千以此『舍豪宅买名画』的雅事引以自傲。

五代董源《潇湘图卷》，张大千旧藏，现北京故宫博物院收藏

要知道大千1953年买下巴西“八德园”220亩地时用了20万美元，全部建完后耗资高达280万美元，这简直是天文数字，那时，即使我们整个国家也未必拿得出这么多美元，真可谓“富可敌国”。

清 石涛《蕉竹图》

在大千的所有藏品中，以石涛的作品最丰。20世纪40年代初，大千收藏的石涛作品就有上百幅，他曾请篆刻家方介堪为其刻制“大千居士供养百石之一”印章，专为钤印石涛真迹之用。张大千晚年曾对友人说他收藏石涛真迹最多时约有500幅，美国的傅申先生在《大千与石涛》中说：“大千是历来见过和收藏石涛画迹最多的鉴藏家，绝对不是夸张之词，不要说当世无双，以后也不可能有。”傅先生还称张大千为“今之石涛”、“石涛再世”。

清石涛《番人秋狩图》立轴，张大千旧藏

掮客也很乐于与大千交易，因为与豪爽有钱的大千交易往往收益不菲，大千也从中获得不少古代名迹。难怪有北京琉璃厂的古玩商认为，一般画家都是被琉璃厂吃的，只有张大千可以吃琉璃厂，可见大千在北平的能量。据记载，他曾用500两黄金、20幅明代字画换回著名的五代董源代表作《江堤晚景图》；用700两黄金购得五代顾闳中《韩熙载夜宴图》、宋人《溪山无尽图》等名作，此外还用数百两黄金收购了董源力作《潇湘图》。

五代 董源《江堤晚景图》

由于大千收藏或经手过的名迹很多，有不少已被海内外博物馆、美术馆珍藏，有的还成为镇馆之宝，如五代顾闳中《韩熙载夜宴图卷》已成为北京故宫博物院镇院之宝；董源《溪岸图》成为美国纽约大都会博物馆镇馆之宝；王羲之《行穰帖》已成为美国收藏中国书法第一名品……

五代董源《溪岸图》立轴，徐悲鸿、张大千、王季迁旧藏，现藏纽约大都会博物馆

大千在创造泼彩之前作画讲究笔笔有来路，早期画路主要是石涛、八大、石溪、唐寅等，这方面流传的作品比较多。后收藏了大量宋元名迹，技法上溯到宋元，其中宋李成《寒林骑驴图》被大千异常珍视，他不仅长跋，而且在诗堂上题写“大风堂供养天下第一李成画”，这张画是宋画中极品，太精彩了，无论构图、技法、意境恐其它宋画难以比肩。

张大千 江堤晚景图

由此可见，张大千的收藏不但与一般藏家的目的大相径庭，他从古人的画迹中广泛吸收画艺精华，最终将历代诸多名家技法融于一炉，借古开今，为创造泼彩技法积累了足够的功力和胆气，同时完成了他“不负古人告后人”的收藏使命！